在北方一個(gè)寧?kù)o的村莊里，住著一位名叫李秀英的七旬老人。她從少女時(shí)代便開(kāi)始養(yǎng)雞，至今已與這些家禽相伴了超過(guò)五十個(gè)春秋。村里人都知道，李秀英養(yǎng)的雞羽毛油亮、體格健壯，下的蛋也格外飽滿，可鮮為人知的是，這位養(yǎng)了一輩子雞的大媽?zhuān)约簠s從來(lái)不吃雞肉。

清晨五點(diǎn)，天剛蒙蒙亮，李秀英便提著谷糠走向雞舍。隨著她熟悉的呼喚聲，幾十只雞從四面涌來(lái)，圍在她腳邊啄食。她能叫出每只雞的名字——‘小花’頭頂有一撮白毛，‘大壯’總是搶在最前面，‘懶丫頭’喜歡躲在角落里。對(duì)她而言，這些不只是家禽，更是陪伴她大半生的‘家人’。

‘我十六歲嫁到這個(gè)村，婆婆交給我的第一件事就是養(yǎng)雞。’李秀英坐在院里的石凳上，回憶道，‘那時(shí)候家里窮，雞下了蛋舍不得吃，要攢著換鹽換布。有一只老母雞特別通人性，我心情不好時(shí)，它會(huì)輕輕啄我的褲腳。’

改革開(kāi)放后，村里不少人辦起了養(yǎng)雞場(chǎng)，采用規(guī)模化養(yǎng)殖。有人勸李秀英也擴(kuò)大規(guī)模，她總是搖頭：‘雞這東西，養(yǎng)多了就顧不過(guò)來(lái)了。我現(xiàn)在每天看著它們散步、啄蟲(chóng)、曬太陽(yáng)，心里踏實(shí)。’

問(wèn)到為什么不吃雞，李秀英的眼中閃過(guò)一絲溫柔：‘年輕時(shí)候是不舍得吃，后來(lái)就成了習(xí)慣。你看它們多聰明啊，聽(tīng)到我的腳步聲就知道開(kāi)飯了，生病了會(huì)蔫蔫地來(lái)找我。有時(shí)候我覺(jué)得，它們認(rèn)得我。’她頓了頓，‘去年‘大冠子’老了，走的那天早上還掙扎著下了最后一個(gè)蛋。我把它埋在院后的棗樹(shù)下，那幾天吃飯都不香。’

李秀英的兒子在城里工作，多次想接她去享福，她都拒絕了。‘我走了，這些雞怎么辦？它們只認(rèn)我。’如今，她的雞舍保持著二十只左右的規(guī)模，不多不少，正好是她能一一關(guān)照的數(shù)量。

村里的年輕人覺(jué)得她固執(zhí)，同齡人卻理解這份感情。鄰居王大爺說(shuō)：‘秀英嬸子的雞比有些人家的孩子還金貴。有次她感冒，硬是撐著先喂完雞才去看醫(yī)生。’

李秀英的故事漸漸傳開(kāi)，偶爾有城里人專(zhuān)程來(lái)看她和她的雞。她總是樂(lè)呵呵地給人講每只雞的脾氣，臨走時(shí)送上一籃新鮮的雞蛋，卻從不賣(mài)雞。‘它們給我下了一輩子蛋，我不能轉(zhuǎn)身就把它們端上桌。’

夕陽(yáng)西下，李秀英又來(lái)到雞舍前。雞群悠閑地踱步，偶爾發(fā)出咕咕的叫聲。她看著這熟悉的場(chǎng)景，臉上露出滿足的笑容。在這個(gè)追求效率的時(shí)代，她守護(hù)著一份古老而樸素的情感——人與家禽之間，除了利用，還可以有陪伴與尊重。

或許，正是這份看似‘固執(zhí)’的溫柔，讓李秀英的雞舍成了村莊里最寧?kù)o的角落，也讓她與這些不會(huì)說(shuō)話的伙伴，成就了一段跨越物種的深情厚誼。